장비의 빨간불·노란불·초록불은 무슨 뜻일까?

팹(또는 자동화된 공장 어디든)에 들어가면 장비마다 위에 작은 램프 탑이 꽂혀 있는 것을 볼 수 있다. 아래에서부터 초록, 노랑, 빨강 한 칸씩이다. 이것을 경광등이라 하며, 타워 램프나 시그널 타워라고도 부른다. 멀리서 한 번만 봐도 그 장비가 지금 괜찮은지 알 수 있다.

세 가지 색의 대략적인 뜻

팹마다, 장비 종류마다 정의가 완전히 같지는 않지만 큰 방향은 비슷하며, 국제적으로 산업 설비 표시등에 흔히 쓰는 색상 관례와 일치한다.

표시등	대략적인 뜻
초록불	정상 가동, 생산 중
노란불	주의 필요: 사람의 처리를 기다리는 중, 대기 중이거나 테스트 런 중, 또는 주의 알림이 발생
빨간불	이상: 장비가 멈췄고, 누군가 가서 처리해야 한다

장비에 따라서는 파란색이나 흰색 칸이 하나 더 있어 ‘작업자 조작 필요’ 같은 상태를 나타내기도 하며, 계속 켜져 있는지 깜박이는지에 따라 뜻이 달라질 수도 있다.

노란불과 빨간불은 무엇이 다를까?

장비는 자기 상태를 계속 감시한다. 온도, 압력, 가스 유량, 진공도……. 어떤 수치가 있어서는 안 될 곳으로 가면 메시지를 낸다. 가벼운 것은 워닝(warning, 주의)이라 하며, 장비는 대개 계속 돌아가고 노란불이 켜진다. 심각한 것은 알람(alarm, 경보)이라 하며, 장비는 대개 스스로 멈추고 빨간불이 켜진다. 둘의 차이는 ‘알람／워닝’에서 볼 수 있다.

빨간불은 이해하기 쉽다. 장비가 멈췄고 로트를 진행할 수 없으니 모두 달려간다. 정말 어려운 것은 노란불이다.

노란불은 왜 가장 쉽게 무시될까?

노란불일 때는 장비가 아직 돌아가고 있기 때문이다.

장비 한 대가 하루에 주의 알림을 여러 번 띄우기도 하는데, 대부분은 정말 별일이 아니다. 수치가 경계에 한 번 닿았다가 돌아온 것이다. 시간이 지나면 다들 노란불을 보면 끄고 계속 생산하는 데 익숙해진다. 대부분의 경우에는 그게 맞다. 그렇지 않으면 하루 종일 별일 아닌 알림을 처리하느라 아무것도 할 수 없다.

하지만 가끔은 노란불 하나가 더 큰 문제의 전조다. 어떤 부품이 서서히 노화되거나, 어떤 이음쇠가 헐거워지기 시작하거나, 어떤 수치가 하루하루 상한에 가까워지는 경우다. 매번 꺼 버리고 아무도 기록하지 않으면, 그것이 빨간불이 될 때쯤에는 이미 웨이퍼 한 로트가 불량이 되고 장비도 다운되어 오랫동안 수리해야 하는 경우가 많다.

그래서 많은 팹은 노란불은 일단 처리해도 되지만 기록을 남겨야 하고, 같은 알림이 반복되면 누군가 추적해야 한다고 요구한다. 말로는 아주 간단하지만, 한밤중에, 생산량에 쫓길 때, 퇴근까지 5분밖에 안 남았을 때는 가장 지키기 어려운 일이다.

fab24hr에서는

fab24hr의 공정 엔지니어는 한밤중에 전화 한 통에 잠을 깬다. 식각 장비 ETCH-03이 멈췄기 때문이다. 그리고 같은 날 저녁 근무에서는 노란불이 켜진 장비 앞에 서서, 그 불을 끄고 퇴근할지 정하게 된다. 게임 속 두 칭호 ‘노란불을 끈 사람’과 ‘노란불을 본 사람’은 바로 이 순간을 말한다. 게임 속 회사, 인물, 장비, 숫자는 모두 가상이며, 경광등을 읽는 법은 공개된 일반 자료를 바탕으로 썼다.